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LESS は、CSS拡張メタ言語で、CSSの言語自体を拡張するものです。
どうしても煩雑化しやすい CSS の再利用性を高めることができます。

変数

広く使われる値をグローバル変数化して、再利用することができます。

> CSS

#header {
	color: red;
}
h2 {
	color: red;
}

> LESS

@color: red;

#header {
	color: @color;
}
h2 {
	color: @color;
}

ミックスイン

すべてのプロパティをクラス化することができ、さらに、それらは関数のように動作するので、引数を渡すこともできます。

> CSS

#header {
	border-radius: 5px;
	-webkit-border-radius: 5px;
	-moz-border-radius: 5px;
}
#footer {
	border-radius: 10px;
	-webkit-border-radius: 10px;
	-moz-border-radius: 10px;
}

> LESS

.rounded-corners (@radius: 5px) {
	border-radius: @radius;
	-webkit-border-radius: @radius;
	-moz-border-radius: @radius;
}

#header {
	.rounded-corners;
}
#footer {
	.rounded-corners(10px);
}

入れ子ルール

階層化されたセレクタの指定が入れ子として記述できるので、構造と継承が明確になり、スタイルシートもすっきりします。

> CSS

#header h1 {
	font-size: 26px;
	font-weight: bold;
}
#header p {
	font-size: 12px;
}
#header p a {
	text-decoration: none;
}
#header p a:hover {
	border-width: 1px;
}

> LESS

#header {
	h1 {
		font-size: 26px;
		font-weight: bold;
	}
	p { font-size: 12px;
		a { text-decoration: none;
			&:hover { border-width: 1px }
		}
	}
}

四則演算

プロパティの値を四則演算することができます。

> CSS

#header {
	color: #333;
	border-left: 1px;
	border-right: 2px;
}
#footer { 
	color: #114411;
	border-color: #7d2717;
}

> LESS

@the-border:	1px;
@base-color:	#111;
@red:		#842210;

#header {
	color: @base-color * 3;
	border-left: @the-border;
	border-right: @the-border * 2;
}
#footer { 
	color: @base-color + #003300;
	border-color: desaturate(@red, 10%);
}

LESS の使い方

LESS からダウンロードした「less.js」と「.less」スタイルシートを読み込みます。

<link rel="stylesheet/less" type="text/css" href="styles.less">
<script src="less.js" type="text/javascript"></script>

ただし、本番環境では JavaScript が使えるとは限らないのと、JavaScript に依存しすぎるのはどうかなぁと思うので。 .less ファイルを .css ファイルに変換してくれるコンパイルツールを使うことになると思います。

・LESS.app（for Mac　※おすすめ）

・Crunch（for Windows、Mac、Linux）

LESS.app の場合、.less ファイルに LESS を記述して保存すると、自動的に .css ファイルが別途生成されます。
よって、実際には、コンパイルされた CSS ファイルを読み込むようにしておく、ということです。

<link rel="stylesheet" type="text/css" href="styles.css">
<script src="less.js" type="text/javascript"></script>

あとがき – フレームワークCSS

フレームワークCSSという言葉を聞く機会が多くなっている。
ver.2 になって大幅に機能が充実して注目している Bootstrap from Twitter にも、この LESS が採用されている。
「再利用性」という概念は、もはやプログラムだけではなく、HTML、CSS においても導入されていくだろう。